Δεν θα σου πω την πιο "μουσική" λυχνία που έχω ακούσει, αλλά κατά την γνώμη μου την πιο κατάλληλη ακριβώς για αυτό που ρωτάς (high gain και καλή κατασκευή με απουσία μικροφωνισμών): η Electroharmonix 12AX7. Η Ruby πιστεύω πως φτιάχνει απλά αξιόπιστες λυχνίες, όχι όμως καλές από πλευράς καθαρού ήχου.
Συνήθως η προενισχύτρια στην πρώτη θέση (κοίτα το schematic για να δεις ποια είναι η V1 - συνήθως αυτή που είναι πιο κοντά στο input jack, όχι πάντα όμως, μπορεί να είναι και αυτή που βρίσκεται πιο μακριά από αυτό) είναι αυτή που καθορίζει τη χροιά και το overall gain του καθαρού σου καναλιού, κυρίως ή και αποκλειστικά. Λυχνίες με μικρότερο gain θα αυξήσουν λίγο το headroom σε μεγάλες εντάσεις, αλλά όσο βάζεις και μικρότερου gain θα καταλαβαίνεις πως ο ήχος αρχίζει να "αδειάζει" και να μην είναι τόσο "γεμάτος" στα καθαρά του. Σε αυτές με τα χαμηλότερα gain, όπως πχ. την 12AU7, πολλές φορές ακούγεται εντελώς "ξεφουσκωμένος".
Αν έχεις και βρώμικο κανάλι, πειραματίσου αλλάζοντας μια-μια τη φορά για να δεις αν σου αρέσει ο ήχος περισσότερο. Έχε υπόψη σου πάντως πως οι αλχημείες στις προενισχύτριες της "βρωμιάς" δεν ακούγονται καλά, απλούστατα γιατί οι gain stages έχουν μελετηθεί στον αρχικό σχεδιασμό να συνδυάζονται με τον πιο ιδανικό τρόπο. Σε αυτό βέβαια συμβάλλει και η V1 - τα βρώμικα επίσης θα αλλάξουν και θα γίνουν πιο αδύναμα αν βάλεις εκεί κάποια μικρότερου gain από αυτή που είναι ήδη τοποθετημένη (συνήθως 12AX7).
Ποια προτείνω για αυτή τη χρήση? Αν έχεις ενισχυτή με πολλά γκάζια και κίνδυνο για μικροφωνισμούς (ειδικά αν είναι κόμπο) τότε δεν είναι πιστεύω ανάγκη να αρχίσεις να κυνηγάς ακριβές NOS. Προσωπικά θα συνιστούσα τις JJ και τις Tung Sοl, αν και θα προτιμούσα μια "μουσική" λυχνία στην V1 μονάχα αν έπαιζα καθαρά ή με λίγο crunch. Για άγριες ή και κάφρικες ροκιές, θα προτιμούσα απλά μια αξιόπιστη και τίποτα παραπάνω, μιας και η μουσικότητά της θα χαθεί αρκετά λόγω της μείωσης της συνεισφοράς της στον τελικό ήχο.
