Αγαπητοί μου φίλοι,
Με την τελευταία αναβάθμιση των Windows 11, δυστυχώς η Lexicon Lambda μου, το USB audio/MIDI interface-mixer που με συντρόφευσε για 14 συναπτά έτη αποτελώντας τη βάση του home studio μου, παρέδωσε πνεύμα
. Ήταν η κάρτα με την οποία μελετούσα, έπαιζα και ηχογραφούσα, περνώντας μαζί της χαρές και λύπες. Δεν με πρόδωσε ποτέ, αποδίδοντας αξιοπρεπέστατα, λειτουργώντας αδιάκοπα, ακούραστα και αδιαμαρτύρητα, ως σταθερή αξία σε κάθε αναβάθμιση του υπόλοιπου hardware και του λειτουργικού συστήματος. Δυστυχώς, πλέον τα άτιμα Windows δεν της επιτρέπουν να δουλέψει ξανά.
Μετά τον αρχικό αιφνιδιασμό, την οργή και την απογοήτευση, το ένστικτο της επιβίωσης λειτούργησε άμεσα, καθώς έπρεπε να την αντικαταστήσω οπωσδήποτε εφόσον είχα μείνει με το home studio στο χέρι. Με το κριτήριο value for money που χρησιμοποιώ πάντα όταν επιλέγω εξοπλισμό, παρακολουθώντας το φόρουμ και μετά από τις σχετικές συζητήσεις, αποφάσισα και προέβην στην άμεση αγορά της Arturia MiniFuse 2. Πήγα λοιπόν στον γνωστό Ναό της Ναυαρίνου στην Αθήνα να την αγοράσω και, χωρίς πολλά πολλά, την τοποθέτησα στην ανάλογη θέση του desktop μου κάνοντας τις απαραίτητες συνδέσεις.
Με την τελευταία αναβάθμιση των Windows 11, δυστυχώς η Lexicon Lambda μου, το USB audio/MIDI interface-mixer που με συντρόφευσε για 14 συναπτά έτη αποτελώντας τη βάση του home studio μου, παρέδωσε πνεύμα
. Ήταν η κάρτα με την οποία μελετούσα, έπαιζα και ηχογραφούσα, περνώντας μαζί της χαρές και λύπες. Δεν με πρόδωσε ποτέ, αποδίδοντας αξιοπρεπέστατα, λειτουργώντας αδιάκοπα, ακούραστα και αδιαμαρτύρητα, ως σταθερή αξία σε κάθε αναβάθμιση του υπόλοιπου hardware και του λειτουργικού συστήματος. Δυστυχώς, πλέον τα άτιμα Windows δεν της επιτρέπουν να δουλέψει ξανά.Μετά τον αρχικό αιφνιδιασμό, την οργή και την απογοήτευση, το ένστικτο της επιβίωσης λειτούργησε άμεσα, καθώς έπρεπε να την αντικαταστήσω οπωσδήποτε εφόσον είχα μείνει με το home studio στο χέρι. Με το κριτήριο value for money που χρησιμοποιώ πάντα όταν επιλέγω εξοπλισμό, παρακολουθώντας το φόρουμ και μετά από τις σχετικές συζητήσεις, αποφάσισα και προέβην στην άμεση αγορά της Arturia MiniFuse 2. Πήγα λοιπόν στον γνωστό Ναό της Ναυαρίνου στην Αθήνα να την αγοράσω και, χωρίς πολλά πολλά, την τοποθέτησα στην ανάλογη θέση του desktop μου κάνοντας τις απαραίτητες συνδέσεις.
Η κάρτα είναι σχετικά μικρή και ελαφριά, αλλά έχει μια premium μεταλλική αίσθηση στην αφή. Το κούμπωμα των καλωδίων στις θύρες εμπνέει εμπιστοσύνη, είναι πολύ καλό και η ίδια είναι πανέμορφη στο μαύρο χρώμα που την επέλεξα για να ταιριάζει με τα υπόλοιπα μηχανήματα. Τα ρυθμιστικά ποτενσιόμετρα έχουν ένα ωραίο λαστιχένιο κάλυμμα, το οποίο ελπίζω να αντέξει στον χρόνο και να μην ξεφτίσει ή ξεχυλώσει δημιουργώντας προβλήματα, ενώ τα κουμπιά του phantom power και του direct monitoring φαίνονται ιδιαίτερα γερά.
Η εγκατάσταση των drivers έγινε πολύ ομαλά, η κάρτα αναγνωρίστηκε αμέσως από το σύστημα και λειτούργησε. Αφιέρωσα λίγο χρόνο για να καταλάβω το user interface και τα controls της κάρτας για τις δρομολογήσεις monitoring και loopback. Εκνευρίστηκα ελαφρώς λόγω της συνήθειας από τη Lambda, αλλά μαθαίνεται γρήγορα, έχει λογική και είναι σχεδιασμένο για αμεσότητα και απλότητα. Παράλληλα προσφέρει ευκολίες για custom profiles που καλύπτουν on-the-fly σενάρια ηχογράφησης και monitoring, είτε αυτόνομα σε περιβάλλον Windows, είτε μέσω του DAW, είτε και σε συνδυασμό αν θέλεις να κάνεις recording ή streaming με άλλα προγράμματα. Αυτό είναι πολύ θετικό, καθώς δεν είχα τέτοιες δυνατότητες natively με τη Lexicon και πρόκειται για εξαιρετικά χρήσιμες προσθήκες.
Το Studio One την αναγνώρισε αμέσως. Αφού έγιναν οι απαραίτητες ρυθμίσεις και το gain staging στις εισόδους της κάρτας όπου σύνδεσα το Korg Triton Le, ξεκίνησα σιγά σιγά να γράφω στα audio/MIDI tracks και να τη μαθαίνω. Οι πληροφορίες που παίρνεις κοιτώντας την κάρτα είναι επαρκέστατες. Ο φωτισμός στα ρυθμιστικά και στα ποτενσιόμετρα, που αλλάζει χρώμα αν η στάθμη πάει για clipping στις εισόδους, καθώς και τα LED bars του main out VU meter, δεν ενοχλούν στο μάτι και έχουν πολύ καλή απόκριση. Το μεγάλο Master Volume πάνω στην κάρτα είναι μια χαρά, αλλά δεν φωτίζεται. Εκεί μάλλον τσιγκουνεύτηκαν, ενώ θα έπρεπε να φωτίζει και αυτό.
Η εγκατάσταση των drivers έγινε πολύ ομαλά, η κάρτα αναγνωρίστηκε αμέσως από το σύστημα και λειτούργησε. Αφιέρωσα λίγο χρόνο για να καταλάβω το user interface και τα controls της κάρτας για τις δρομολογήσεις monitoring και loopback. Εκνευρίστηκα ελαφρώς λόγω της συνήθειας από τη Lambda, αλλά μαθαίνεται γρήγορα, έχει λογική και είναι σχεδιασμένο για αμεσότητα και απλότητα. Παράλληλα προσφέρει ευκολίες για custom profiles που καλύπτουν on-the-fly σενάρια ηχογράφησης και monitoring, είτε αυτόνομα σε περιβάλλον Windows, είτε μέσω του DAW, είτε και σε συνδυασμό αν θέλεις να κάνεις recording ή streaming με άλλα προγράμματα. Αυτό είναι πολύ θετικό, καθώς δεν είχα τέτοιες δυνατότητες natively με τη Lexicon και πρόκειται για εξαιρετικά χρήσιμες προσθήκες.
Το Studio One την αναγνώρισε αμέσως. Αφού έγιναν οι απαραίτητες ρυθμίσεις και το gain staging στις εισόδους της κάρτας όπου σύνδεσα το Korg Triton Le, ξεκίνησα σιγά σιγά να γράφω στα audio/MIDI tracks και να τη μαθαίνω. Οι πληροφορίες που παίρνεις κοιτώντας την κάρτα είναι επαρκέστατες. Ο φωτισμός στα ρυθμιστικά και στα ποτενσιόμετρα, που αλλάζει χρώμα αν η στάθμη πάει για clipping στις εισόδους, καθώς και τα LED bars του main out VU meter, δεν ενοχλούν στο μάτι και έχουν πολύ καλή απόκριση. Το μεγάλο Master Volume πάνω στην κάρτα είναι μια χαρά, αλλά δεν φωτίζεται. Εκεί μάλλον τσιγκουνεύτηκαν, ενώ θα έπρεπε να φωτίζει και αυτό.
Η κάρτα είναι πολύ ήσυχη, παρόλο που το PC μου αποτελεί τον ορισμό της ακαταλληλότητας για home studio λόγω των gaming components. Είναι πιο ήσυχη από τη Lexicon, η οποία ήταν επίσης ήσυχη παρά τα χρόνια και την κατάστασή της. Πιθανότατα ακούγεται πιο ήσυχη επειδή το output της MiniFuse είναι πιο αδύναμο, ακολουθώντας προφανώς πιο σύγχρονα πρότυπα για ενεργειακούς λόγους. (κάθε πέρσι και καλύτερα
). Έτσι, αναγκάστηκα να ανεβάσω το gain στα studio monitors κατά +5 με 6 dB σε σχέση με τη Lambda για να φτάσω την παλιά ένταση.
Η ακρόαση και η εγγραφή του Triton με ικανοποίησαν απόλυτα. Το όργανο ακούγεται και γράφεται εξαιρετικά για το ευτελές ποσό που δαπάνησα, χωρίς κανένα πρόβλημα. Είμαι πολύ ικανοποιημένος από την απόδοση. Τόσο με τα ηχεία όσο και με τα ακουστικά, τολμώ να πω ότι νιώθω την αναβάθμιση, την καθαρότητα στο σήμα και την εξαιρετική απόδοση των δυναμικών σε ένα όργανο που το γνωρίζω, το δουλεύω καλά και το έχω ακούσει από διάφορες πηγές σε πραγματικά στούντιο επί 23 συναπτά έτη. Η Lexicon Lambda δεν ήταν άσχημη, χαίρει μεγάλης εκτίμησης στην κατηγορία της από πάρα πολύ κόσμο και από εμένα φυσικά, γι' αυτό και παρέμενα σε αυτήν. Ωστόσο, με τη νέα κάρτα δεν το μεταιώνω καθόλου. Προσυπογράφω με πάθος ότι είναι εξαιρετική και πραγματικά value for money για χρήση home studio, ενώ θα ικανοποιήσει απόλυτα, αν ρυθμιστεί σωστά, τόσο τον αρχάριο όσο και τον έμπειρο χρήστη.
Έχω πακεταρισμένο το V-Synth για να δοκιμάσω κάτι πιο επιθετικό. Δεν κάνω εγγραφή κιθάρας επειδή δεν παίζω καλά, δεν ξέρω να τη ρυθμίσω σωστά και δεν διαθέτω ένα αξιόλογο μικρόφωνο. Όμως, με την εγγραφή και την ακρόαση του Triton, των VST, τη MIDI απόκριση και το latency, είμαι υπερευχαριστημένος. Δεν την πίεσα ακόμα στα όριά της, οπότε θα δω πώς θα τα πάει και σε πιο σκληρή, φορτωμένη χρήση.
Στο βίντεο παραθέτω ένα direct realtime capture του Studio One από την εφαρμογή των Adrenalin drivers, το οποίο έγραψα για να δοκιμάσω τη λειτουργία loopback. Ακούτε πρώτα το σήμα του Triton Le και μετά δύο διαφορετικά VST, όλα καθαρά και raw, χωρίς καμία περαιτέρω επεξεργασία.
). Έτσι, αναγκάστηκα να ανεβάσω το gain στα studio monitors κατά +5 με 6 dB σε σχέση με τη Lambda για να φτάσω την παλιά ένταση.Η ακρόαση και η εγγραφή του Triton με ικανοποίησαν απόλυτα. Το όργανο ακούγεται και γράφεται εξαιρετικά για το ευτελές ποσό που δαπάνησα, χωρίς κανένα πρόβλημα. Είμαι πολύ ικανοποιημένος από την απόδοση. Τόσο με τα ηχεία όσο και με τα ακουστικά, τολμώ να πω ότι νιώθω την αναβάθμιση, την καθαρότητα στο σήμα και την εξαιρετική απόδοση των δυναμικών σε ένα όργανο που το γνωρίζω, το δουλεύω καλά και το έχω ακούσει από διάφορες πηγές σε πραγματικά στούντιο επί 23 συναπτά έτη. Η Lexicon Lambda δεν ήταν άσχημη, χαίρει μεγάλης εκτίμησης στην κατηγορία της από πάρα πολύ κόσμο και από εμένα φυσικά, γι' αυτό και παρέμενα σε αυτήν. Ωστόσο, με τη νέα κάρτα δεν το μεταιώνω καθόλου. Προσυπογράφω με πάθος ότι είναι εξαιρετική και πραγματικά value for money για χρήση home studio, ενώ θα ικανοποιήσει απόλυτα, αν ρυθμιστεί σωστά, τόσο τον αρχάριο όσο και τον έμπειρο χρήστη.
Έχω πακεταρισμένο το V-Synth για να δοκιμάσω κάτι πιο επιθετικό. Δεν κάνω εγγραφή κιθάρας επειδή δεν παίζω καλά, δεν ξέρω να τη ρυθμίσω σωστά και δεν διαθέτω ένα αξιόλογο μικρόφωνο. Όμως, με την εγγραφή και την ακρόαση του Triton, των VST, τη MIDI απόκριση και το latency, είμαι υπερευχαριστημένος. Δεν την πίεσα ακόμα στα όριά της, οπότε θα δω πώς θα τα πάει και σε πιο σκληρή, φορτωμένη χρήση.
Στο βίντεο παραθέτω ένα direct realtime capture του Studio One από την εφαρμογή των Adrenalin drivers, το οποίο έγραψα για να δοκιμάσω τη λειτουργία loopback. Ακούτε πρώτα το σήμα του Triton Le και μετά δύο διαφορετικά VST, όλα καθαρά και raw, χωρίς καμία περαιτέρω επεξεργασία.
Ένα κλιπάρισμα που ακούγεται στο 2:57 οφείλεται πιθανότατα στο πολύ σφιχτό audio buffer για παράλληλο capture από την κάρτα γραφικών, κάτι που λύνεται με κατάλληλη ρύθμιση.
Η κάρτα δοκιμάστηκε και για gaming, καθώς δεν υπάρχει λόγος να το κρύψω, και εκεί έμεινα απόλυτα ευχαριστημένος. Στα ηχεία το αποτέλεσμα είναι εξαιρετικό. Συγκρίνοντάς την με την onboard Realtek ALC1220 της μητρικής μου, η οποία υπερτερεί συντριπτικά σε σχέση με τις απλές onboard κάρτες ήχου και παρουσιάζει ενισχυμένο EMI shielding, το αποτέλεσμα είναι τουλάχιστον ένα κλικ πάνω, δηλαδή ένα 7% συνολικά σε απόδοση, καθαρότητα και soundstage.
Εξαιρετικό είναι το αποτέλεσμα και για spatial επεξεργασία ήχου μέσω Dolby Access, μιας και έχω αγορασμένο το Dolby Atmos for Headphones. Άκουσα τα Atmos demos της Dolby και έπαιξα συμβατά 3D audio παιχνίδια με τα ακουστικά HD7 και HD9. Το Dolby Atmos τοποθέτησε τους ήχους τρισδιάστατα με πεντακάθαρο διαχωρισμό, χωρίς μπουκωμένα μπάσα, με εξαιρετικό βάθος και χωρίς να κουράζει καθόλου τα αυτιά, προσφέροντας ένα με δύο κλικ καλύτερο άκουσμα από την onboard κάρτα μου.
Η κάρτα δοκιμάστηκε και για gaming, καθώς δεν υπάρχει λόγος να το κρύψω, και εκεί έμεινα απόλυτα ευχαριστημένος. Στα ηχεία το αποτέλεσμα είναι εξαιρετικό. Συγκρίνοντάς την με την onboard Realtek ALC1220 της μητρικής μου, η οποία υπερτερεί συντριπτικά σε σχέση με τις απλές onboard κάρτες ήχου και παρουσιάζει ενισχυμένο EMI shielding, το αποτέλεσμα είναι τουλάχιστον ένα κλικ πάνω, δηλαδή ένα 7% συνολικά σε απόδοση, καθαρότητα και soundstage.
Εξαιρετικό είναι το αποτέλεσμα και για spatial επεξεργασία ήχου μέσω Dolby Access, μιας και έχω αγορασμένο το Dolby Atmos for Headphones. Άκουσα τα Atmos demos της Dolby και έπαιξα συμβατά 3D audio παιχνίδια με τα ακουστικά HD7 και HD9. Το Dolby Atmos τοποθέτησε τους ήχους τρισδιάστατα με πεντακάθαρο διαχωρισμό, χωρίς μπουκωμένα μπάσα, με εξαιρετικό βάθος και χωρίς να κουράζει καθόλου τα αυτιά, προσφέροντας ένα με δύο κλικ καλύτερο άκουσμα από την onboard κάρτα μου.
Η Arturia MiniFuse 2 είναι πράγματι value for money και πλέον θα τη συνιστούσα ανεπιφύλακτα σε όποιον ψάχνει ακριβώς αυτό. Είναι η πρώτη συσκευή της Arturia που αγοράζω. Αν υπήρχε ακόμα η αντίστοιχη PreSonus διαθέσιμη για αγορά, θα έπαιρνα εκείνη για να την "ταιριάξω" με το Studio One, αλλά εφόσον δεν υπήρχε, αυτή ήταν η επόμενη λογική επιλογή για να μην αυξήσω το budget. Η πρώτη εντύπωση είναι αυτή. Τώρα μένει να δω αν θα αντέξει μέχρι τα 65 μου τουλάχιστον, δηλαδή άλλα 14 χρόνια, και μετά, αφού πάρω το εφάπαξ, μήπως στα 70 μου αγοράσω μια πιο επαγγελματική για το σπίτι στο χωριό όπου θα έχω αποσυρθεί, να με βγάλει μέχρι τα 85 με 86 και μετά βλέπουμε.
Δεν πρόλαβα να δοκιμάσω το συνοδευτικό software αλλά σίγουρα κάποια στιγμή θα το κάνω και αυτό.Στο σημείο αυτό, όμως, οφείλω να κάνω έναν επίσημο αποχαιρετισμό.
Αγαπημένη μου Lexicon Lambda, σε ευχαριστώ! Με υπηρέτησες πιστά, δεν με πρόδωσες ποτέ και ήσουν πάντα τίμια και ειλικρινής μαζί μου. Γι' αυτό κι εγώ δεν πρόκειται να σε πετάξω! Όχι! Θα σε τοποθετήσω με όλες τις τιμές στο κουτάκι σου, το οποίο φύλαξα ευλαβικά από εκείνη την πρώτη ημέρα που σε κράτησα στα χέρια μου, αιώνες πριν μου φαίνεται! Διότι, ας μην γελιόμαστε, εσύ μια χαρά λειτουργείς. Υπάρχεις, ζεις και βασιλεύεις! Τα Windows φταίνε
, αυτός ο αλήτης ο Γκέιτς και οι αχόρταγοι, αδηφάγοι μέτοχοι που αποφάσισαν ότι γέρασες! Αλλά τι να κάνουμε, είναι ο καπιταλισμός! 
Πού ξέρεις, όμως... Ίσως στο μέλλον σε αξιοποιήσω σε κανένα retro PC με παλιό λειτουργικό. Εξάλλου, με το παλιό laptop μου μια χαρά συνεργάζεσαι ακόμα! Εις το επανιδείν, παλιά μου φίλη.
Περιμένω τα σχόλιά σας, τις αντιρρήσεις και τις προτάσεις σας. Καλό φθινόπωρο να έχουμε και καλές δημιουργίες σε όλους!
Σας ευχαριστώ για όλα!
